W algebrze
elementarnej i geometrii analitycznej pod pojęciem funkcji
liniowej rozumie się funkcję wielomianową stopnia
co najwyżej pierwszego (tj. pierwszego stopnia lub funkcję stałą).
Innymi słowy, funkcją
liniową nazywamy funkcję postaci f(x) = ax + b, gdzie a
i b są ustalonymi liczbami rzeczywistymi, (ogólniej można mówić o
funkcjach liniowych określonych dla liczb zespolonych).
Trzy
funkcje liniowe – czerwona i niebieska mają ten sam współczynnik kierunkowy (a), zaś czerwona i zielona ten sam punkt przecięcia
z osią OY (b).
Nazwa pochodzi stąd, że
są to dokładnie te funkcje, których wykres
na płaszczyźnie
w kartezjańskim układzie współrzędnych jest linią prostą.
Dokładniej: dla wykresem funkcji f(x)
jest prosta dana równaniem y = ax
+ b.
Liczbę a nazywamy współczynnikiem kierunkowym (kątowym)
wspomnianej prostej. W prostokątnym układzie współrzędnych o
równych jednostkach
a interpretujemy jako tangens
nachylenia owej prostej do osi OX układu współrzędnych, b
to tzw. wyraz wolny, interpretowany jako punkt przecięcia prostej
z osią OY układu w punkcie .(0,
b)
Funkcja liniowa f:R jest
Gdy a=1 b=0, mamy do
czynienia ze szczególnym przypadkiem funkcji liniowej – mianowicie funkcja tożsamościową określoną wzorem f(x) = x.
W algebrze liniowej
rozpatruje się podobne funkcje, które w celu uniknięcia nieporozumień, nazywa
się przekształceniami lub odwzorowaniami.
Przekształceniem liniowym nazywamy funkcję f(x) = ax
określoną na przestrzeni liniowej, z kolei funkcje liniowe f(x) = ax + b
noszą nazwę przekształceń afinicznych
(określane na przestrzeniach afinicznych).